USA Road Trip - Jour 05/25 - Santa Cruz / Monterey
Nous faisons nos adieux à San Francisco. C'est une sensation étrange. Nous avons passé quatre jours superbes et c'est comme si l'on devait déjà rentrer en France alors que ce n'est que le début.
Nous attendons la navette (pas de problème avec le voucher ce coup-ci, alors que c'est exactement le même), qui vient nous chercher à 7h30 pour nous conduire à l'aéroport où nous allons récupérer notre voiture de location.
Pour des soucis de commodité, nous avons préféré retourner à l'aéroport international de San Francisco pour la location de voiture, ainsi, à la fin du séjour, nous rendrons le véhicule au même endroit pour nous éviter un transfert hôtel/aéroport stressant en fin de parcours.
Le véhicule ayant été réservé à l'avance, nous ne rencontrons pas de difficultés. Le contrat de location est imprimé en français, le réceptionniste tente tout de même de nous refourguer une assurance supplémentaire mais nous déclinons l'offre. La réservation de la voiture a été une sacrée prise de tête depuis la France, sa réception l'est bien moins.
Nous nous voyons confié une Jeep Cherokke, 4x4 imposant dans nos contrées, bien moins au pays de l'oncle Sam.
Nous profitons d'être encore dans le parking pour inspecter la voiture, au-cas où certains vices cachés nous seraient reprochés plus tard.
Galère pour trouver l'ouverture du bouchon d'essence ainsi que le fonctionnement du frein à main, plus proche d'un frein de parc de poids lourd.
Première expérience de conduite à l'étranger, j'appréhendais légèrement le comportement des usagers et les différentes règles de circulation mais tout se passe bien.
Nous faisons une halte à Half Moon Bay, ville d'environ 12 000 habitants réputée pour ses plages, pour prendre un petit-déjeuner.
Un chocolat chaud chacun et un scone blueberry au Half Moon Bay Coffee Co. pour à peine pour 6 $ ? En France nous en aurions eu pour 10, voir 12 € à quantité équivalente ! Cette courte pause vient inaugurer notre début de road trip et restera un souvenir agréable, comme le commencement d'une nouvelle étape, venant instaurer un voyage de rêve (San Francisco donnera cette impression d'un pré-voyage, en dehors du reste).
Nous reprenons ensuite la route en direction de Santa Cruz. Le temps est gris, nous espérons que cela va se lever mais profitons tout de même pleinement des premiers paysages de la côte.
Les espagnols ont implanté la mission de Santa Cruz dans la région et les indiens Ohlones y furent concentrés avant de disparaître à cause du travail et des épidémies au milieu du XVII ème siècle. Deux siècles plus tard, l'immigration européenne vint intensifier les populations italiennes, écossaises et portugaises.
Vous connaissez peut-être les lettres UCSC, initiales de l'université de Santa Cruz, l'un des plus beaux campus du pays.
La ville est petite, agréable, il y a beaucoup de jeunes venus profiter de la plage, des attractions, du cinéma, du casino... Nous faisons vite le tour, il n'est pas nécessaire d'y consacrer énormément de temps.
On reprend la route (je lutte pour rester éveillé) et direction l'hôtel Travelodge de Monterey.
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La ville a été la capitale californienne entre 1777 à 1849, elle détient l'un des plus grands aquariums d'Amérique du Nord et attire de ce fait beaucoup de touristes. Nous avons décidé de ne pas y aller (il faut malheureusement faire des choix) mais d'après nos recherches, tout le monde en fait grands compliments.
Nous poursuivons avec la découverte de la 17 Mile Drive, considérée comme l'une des plus belles routes de Californie. Il faut s'acquitter d'une taxe de 10 $ par véhicule pour y accéder et compter deux heures pour en faire le tour, arrêts compris.
Nous entrons par la Higway 1 Gate, qui nous permet de circuler dans le sens nous permettant d'être le long de l'océan.
La ballade est splendide, à ne surtout pas manquer. Les arbres sont majestueux, les points de vue grandioses, l'ambiance unique.
On croise des villas de luxe, terrains de golf, courts de tennis. Pour les amateurs, l'US Open se déroule chaque année au Pebble Beach Golf.
Après cette longue promenade, nous retournons à Monterey. On passe par Ike's Place (à quelques minutes de la fermeture) pour acheter des sandwiches.
Il y a un très large choix de sandwiches à la carte, presque trop, rendant la décision difficile. Ils sont bons et généreux, dommage que la chaîne n'existe pas en France (l'esprit est dans le style des restaurants Subway). Nous rejoignons Fisherman's Warf pour profiter du coucher de soleil sur Monterey. La ville est calme, l'heure tardive a provoqué la fermeture de l'essentiel des magasins, seuls restent ouverts ceux de Fisherman's.
Une promenade nous permet de profiter de quelques otaries et phoques dans le port, en dégustant une brochette de marshmallows enrobés de chocolat.
Ainsi s'achève cette nouvelle journée. Je commence à regretter qu'il n'y ait que 24 courtes heures dans une journée...
See you tomorrow !
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